In 432 wordt Maria tot Theotokos – moeder van God - uitgeroepen. Vanaf dat moment neemt ze een centrale positie in de christelijke heilsleer in. Zij, een vrouw van vlees en bloed, heeft Christus gebaard. Daarom is Christus naast God ook mens: Maria’s menselijkheid staat garant voor de menselijkheid van haar zoon. De beste manier om dit beeldend uit te drukken is- na een daadwerkelijk barende Madonna- te laten zien hoe zij haar zoon de borst geeft. Aan het eind van de dertiende eeuw neemt de populariteit van afbeeldingen waarop Maria haar kind de borst geeft – de zogenaamde Maria Lactans voorstellingen – toe, eerst in Italië en later in de rest van Europa. De borst van Maria werd meestal enigszins verstopt in haar kleding, achter haar hand, of achter het kind. Maar kunstenaars uit de Lage Landen brengen aan het begin van de vijftiende eeuw de borst van Maria vol in beeld. 

Deze afbeelding is te zien in de Sint-Maartenskerk te Zaltbommel. Het is de versiering van één van de sluitstenen van het koor van de kerk.